UEFA Women's Champions League: Jugadoras a seguir en la final

Analizamos a cuatro jugadoras que podrían marcar la diferencia en la final de la UEFA Women's Champions League entre el Barcelona y el Wolfsburgo el 3 de junio en Eindhoven.

Aitana Bonmatí (Barcelona)

Nunca ha habido ninguna duda sobre la calidad de estrella de Aitana. Después de todo, fue la jugadora del partido cuando el Barcelona derrotó al Chelsea por 4-0 en la final de 2021. Pero quizás sólo con la ausencia durante la mayor parte de esta temporada de Alexia Putellas se ha hecho tan explícito el enorme valor de Bonmatí para el Barcelona.

No sólo con su creatividad y su capacidad ofensiva, aunque sus 12 contribuciones directas de gol (marcando cinco y dando siete asistencias) lideran la Champions League, sino también como presencia polivalente en el centro del campo, ayudando en defensa y mostrando una amplitud de pase y una visión de juego casi inigualables. Sólo cinco jugadoras (cuatro del Arsenal) han cubierto más terreno que los 42,6 km de Bonmatí a lo largo de la temporada de la Champions League.

Ewa Pajor (Wolfsburgo)

Bonmatí lleva siete asistencias en la competición, pero cuando se trata de goles, Pajor lleva ocho, tres más que nadie. A sus 26 años, la delantera polaca ha superado con creces los 200 goles en su carrera y es la máxima goleadora de la historia de su país, a pesar de haber sufrido más de una lesión grave. El estado de forma de Pajor esta temporada cuando dispone de una oportunidad clara es la prueba de que, cuando se desata, hay pocas jugadoras más certeras.

Ese sexto sentido rematador será crucial si el Wolfsburgo ve limitada su posesión ante el Barcelona. Pajor, autora de varios goles en finales de la Copa de Alemania, no teme las grandes ocasiones, y es poco probable que se amilane cuando se le presente la oportunidad de añadir una medalla de campeona a su probable honor de máxima goleadora.

Alex Popp (Wolfsburgo)

El pedigrí europeo de Popp apenas se pone en duda. Campeona ya de tres títulos, con el Duisburgo en la 2008/09 y con el Wolfsburgo en la 2012/13 y la 2013/14, ha marcado en tres finales (2014, 2016 y 2020), y sólo Wendie Renard ha disputado más partidos en esta competición que los 94 de Popp.

Pero no se trata sólo de lo que ha hecho en el pasado, sino de lo que Popp sigue logrando esta temporada. Sus goles contra el Paris Saint-Germain en cuartos de final y contra el Arsenal en semifinales fueron decisivos para que el Wolfsburgo llegara a Eindhoven. Popp acabó como máxima goleadora la Bundesliga por primera vez en sus 15 años en la máxima división germana. La alemana, que ha jugado en la defensa, en el centro del campo y en la delantera a lo largo de su carrera, ofrece a Tommy Stroot una gran variedad de opciones a la hora de decidir cómo desplegar a su capitana.

Igual de importante es el liderazgo inspirador de Popp, que casi por sí sola metió al Wolfsburgo en la final de 2020 contra el Lyon. Su mera presencia tras regresar de una lesión en el partido de vuelta contra el Arsenal podría haber sido el factor decisivo que arrastró a su club en la eliminatoria más reñida.

Keira Walsh (Barcelona)

Hace aproximadamente un año, Walsh contaba con numerosos títulos nacionales con el Manchester City, y era una habitual de la selección inglesa, pero no gozaba de un gran reconocimiento en la estratosfera del fútbol junto a, por ejemplo, Bonmatí y Popp. Walsh está a un paso de añadir un título europeo de clubes al título de selecciones que conquistó en Wembley el pasado mes de julio (su compañera en la selección inglesa y en el Barcelona, Lucy Bronze, ya ha saboreado el éxito en la Champions League con el Lyon).

En septiembre, el Barcelona pagó al City una importante cifra por Walsh, y sus actuaciones esta temporada han dejado claro por qué. Hacía falta un talento especial para mejorar la actual plantilla del Barcelona, con Bonmatí y Patri Guijarro ya en ese centro del campo, pero los estudios que Walsh hizo de Sergio Busquets durante su infancia han contribuido a convertirla en una jugadora con una influencia sobre el terreno de juego similar a la de la leyenda azulgrana. Si Walsh hubiera estado allí para neutralizar a Amandine Henry y compañía, ¿habría podido el Lyon arrollar el centro del campo del Barcelona en los primeros compases del partido del año pasado en Turín?