Women's Champions League, Journée 6, présentation mercredi

Les huit équipes participant au tirage au sort des quarts de finale de l’UEFA Women's Champions League, le 7 février, sont connues, mais il y a encore beaucoup à jouer alors que les groupes se terminent, mercredi.

Nous vous présentons les matches.

Groupe C

Arsenal - FC Bayern München

Lorsque le Bayern a battu Arsenal 5-2 lors de la Journée 1 avec un triplé de Pernille Harder, les Gunners étaient peut-être concentrées uniquement sur la qualification. Mais la semaine suivante, avec Renée Slegers nouvellement nommée entraîneure par intérim, Arsenal a battu Vålerenga 4-1 et deux victoires contre la Juventus ont permis aux championnes 2006/07 de se qualifier avant même la victoire 3-1 de jeudi dernier à Oslo.

Et comme le Bayern, également qualifié, a été tenu en échec par Vålerenga, l’écart d’un point signifie que toute victoire d’Arsenal contre le champion d’Allemagne à Meadow Park, théâtre de tant de triomphes européens mémorables au cours des deux dernières décennies, permettrait à l’équipe londonienne de dépasser son adversaire et de s’assurer une place de tête de série pour les quarts de finale. Le match nul arraché dans les dernières minutes en Norvège a été le seul faux pas du Bayern dans ce groupe, avec un flot continu de buts, dont six pour Harder (un record dans la compétition), pendant plusieurs années rivale nationale d’Arsenal avec Chelsea.

Juventus - Vålerenga

Contrairement à Arsenal, la Juventus s’est imposée lors de la Journée 1, 1-0 face à Vålerenga, mais a ensuite subi quatre défaites sans marquer de but, tandis que le Bayern et les Gunners se sont envolés. Ainsi, une saison européenne qui avait commencé de façon si prometteuse avec des victoires à domicile et à l’extérieur contre le Paris Saint-Germain au deuxième tour se terminera par une tentative de conserver la troisième place. Le parcours jusqu’en quarts de finale 2021/22, où la Juve a devancé Chelsea dans son groupe, reste sa seule apparition parmi les huit dernières équipes.

Vålerenga, en phase de groupes pour la première fois, n’a pris qu'un seul point contre le Bayern, mais 2024 a été une superbe année pour l’équipe norvégienne, qui a réalisé un doublé national convaincant, en plus de son meilleur parcours en Champions League. « Nous avons encore une chance de gagner un match en Champions League et nous allons essayer d’obtenir cette victoire contre la Juventus », a déclaré l’entraîneur Nils Lexerød à UEFA.com.

Groupe D

FC Barcelona - Manchester City

Autre match décisif pour la première place d'un groupe, mais contrairement à Madrid et Arsenal, le FC Barcelona a besoin d’une victoire par deux buts d’écart à l’Estadi Olímpic Lluís Companys pour devancer Manchester City, qui a battu le champion en titre 2-0 lors de la Journée 1 et n’a pas perdu un seul point pour ses débuts en phase de groupes (bien qu’il ait atteint deux demi-finales dans l’ancien format). Depuis la défaite à Manchester, le Barça a marqué plus de 50 buts, Ewa Pajor étant particulièrement prolifique, et si le club parvient à dépasser City, il sera la seule équipe à avoir terminé en tête de son groupe lors des quatre saisons sous ce format.

Les visiteuses doivent composer avec une liste croissante d’absentes qui comprenait déjà des joueuses comme Vivianne Miedema et Lauren Hemp avant que Khadija Shaw (qui était pour le moins aussi prolifique que Pajor) et Alex Greenwood ne se blessent respectivement avant et pendant la victoire 2-0 de jeudi contre St. Pölten, qui a permis à City de rester parfait et trois points devant le FC Barcelona. Cependant, des joueuses plus jeunes comme Aoba Fujino, Laura Blindkilde Brown et Lily Murphy ont prouvé leur valeur dans cette campagne européenne.

St. Pölten - Hammarby

Hammarby, qui, lors de son premier match européen, a éliminé Benfica, quart de finaliste 2023/24, pour atteindre la phase de groupes, a commencé par battre St. Pölten 2-0, mais City et le Barça ont été trop forts, même si ces deux matches à domicile ont attiré plus de 20 000 personnes.

St. Pölten en est à sa troisième phase de groupes et, bien que ses cinq points précédents aient été obtenus contre le Slavia Praha, c’est sa dernière chance de sortir du lot cette fois-ci et de laisser un bon souvenir dans son stade européen d’adoption cette saison, le Viola Park de Vienne.