Phase de groupes de l'UEFA Europa League, les points chauds

La phase de groupes de l'UEFA Europa League ne manquera pas d'intérêt après le tirage au sort du 31 août, qui a tracé la route vers les huitièmes de finale.

Dans cet article, présenté par Enterprise Rent-A-Car, quelques-uns des points chauds de cette première partie de saison.

Duel fratricide dans le Groupe E

Liverpool, triple vainqueur de la compétition, a été tiré au sort contre le LASK, Toulouse et l'Union Saint-Gilloise, quart de finaliste de l'édition 2022/23. Les Reds ont déjà rencontré le club français une fois, en s'imposant 5-0 sur l'ensemble des deux matches lors du troisième tour de qualification de l'UEFA Champions League en 2007/08. Le milieu de terrain des Reds Alexis rencontrera son frère et défenseur de l'Union SG, Kevin, ce qui devrait partager la famille Mac Allister.

Jürgen Klopp a mené Liverpool jusqu'en finale de l'Europa League lors de sa première saison à Anfield, battant notamment Dortmund en quarts de finale avant de s'incliner face à Séville lors de la finale à Bâle. Finaliste de la Ligue des champions lors de trois des six dernières saisons, le club de Premier League aura à cœur de remporter un quatrième titre en C3, après les sacres de 1973, 1976 et 2001.

Des Mouettes prêtes à s'envoler

Dans l'un des groupes les plus intéressants, l'Ajax, vainqueur en 1992, affronte Marseille, triple finaliste, ainsi que l'AEK Athènes et le débutant Brighton dans le Groupe B. Les deux premiers se sont affrontés en huitièmes de finale de plusieurs compétitions de l'UEFA au fil des ans, l'Ajax triomphant au deuxième tour de la Coupe d'Europe 1971/72 avant de remporter le trophée, et les quarts de finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1987/88. Marseille a pris sa revanche en huitièmes de finale de la Coupe UEFA 2008/09, en remportant un duel passionnant après prolongation.

Les champions de Grèce de l'AEK et le club de Brighton, qui est devenu l'une des équipes les plus excitantes du continent sous la houlette de l'entraîneur italien Roberto De Zerbi, n'ont rien à envier à l'une ou l'autre de ces deux équipes. Après avoir donné du fil à retordre à certaines des meilleures équipes de Premier League en route vers une sixième place, record du club, la saison dernière, les Seagulls (les Mouettes) se réjouiront à l'idée de s'attaquer à certains des plus grands noms du continent.

Des finalistes face à face

Après avoir été victime du septuple vainqueur sévillan à Budapest en juin, l'AS Rome, vainqueur de la première édition de l'Europa Conference League, entame sa nouvelle quête de gloire européenne en affrontant le Slavia Prague, le Sheriff et le Servette. Les Giallorossi et le Slavia se sont affrontés lors d'un quart de finale mémorable en 1996, l'ancien ailier de Manchester United Karel Poborský ayant marqué lors de la victoire 2-0 du club tchèque à l'aller, avant que le but de Jiří Vávra en prolongation au retour ne permette au Slavia de se qualifier pour les quarts de finale.

Le Sparta, rival du Slavia, renoue avec les Rangers, après avoir affronté les finalistes de 2021/22 lors de la phase de groupes. La tête de Dávid Hancko a permis au Sparta de s'imposer 1-0 dans la capitale tchèque, mais un doublé d'Alfredo Morelos a donné aux Gers une victoire 2-0 à Glasgow, ce qui a permis à l'équipe de Giovanni van Bronckhorst de se qualifier pour les huitièmes de finale aux dépens de ses adversaires.

Le lieu de la finale

©Getty Images

La saison 2023/24 de l'UEFA Europa League se terminera à la Dublin Arena, en République d'Irlande, le 22 mai 2024.

Avec une capacité de plus de 50 000 personnes, la Dublin Arena est l'antre de l'équipe nationale de football de la République d'Irlande et de l'équipe de rugby de l'Irlande. Inauguré en 2010, le stade accueillera sa deuxième finale de l'UEFA Europa League, après avoir été le théâtre de la finale 100% portugaise de 2011 entre Porto et Braga, où Radamel Falcao avait marqué l'unique but pour permettre aux Dragons de remporter le trophée.