Casciaro e Ibrahimović tornam-se nos jogadores mais velhos na qualificação do EURO

Casciaro, de Gibraltar, e Zlatan Ibrahimović, da Suécia, tornaram-se na mesma noite nos dois futebolistas mais velhos de sempre a participarem em jogos de fase de qualificação para um EURO, ultrapassando ambos o registo do antigo guarda-redes de Itália, Dino Zoff, fixado há quase 40 anos.

É necessário um misto de muita classe e de força de vontade para conseguir jogar futebol depois dos 40. O UEFA.com saúda os cinco atletas mais velhos de sempre a terem jogado na qualificação para o Campeonato da Europa.

Quem são os jogadores mais velhos a jogar na qualificação do EURO?

Lee Casciaro
Gibraltar - Grécia, 24/03/2023
Idade: 41 anos e 176 dias

O avançado passou toda a carreira no Lincoln Red Imps e pode orgulhar-se de ter conquistado mais de 50 troféus no clube. Alcançou também a fama no cenário europeu quando marcou o golo da vitória contra o Celtic nas pré-eliminatórias da UEFA Champions League em 2016. "Desde que me sinta capaz de jogar ao mais alto nível, isso é o que importa", disse ele no final de 2022. "Ninguém sabe o futuro, mas com certeza quero continuar a jogar mais alguns anos."

Zlatan Ibrahimović
Suécia - Bélgica, 24/03/2023
Idade: 41 anos e 172 dias

AFP via Getty Images

Estar sob os holofotes não é novidade para este eterno avançado sueco, mas talvez nem ele mesmo pudesse imaginar que ainda estaria a fixar recordes perto do seu 42º aniversário. Apenas seis dias antes, Ibrahimović tinha-se tornado no futebolista mais velho de sempre a marcar um golo na Serie A italiana com um golo pelo Milan contra a Udinese – na sua primeira partida em 14 meses após uma cirurgia a um ligamento cruzado. "Se estiver em boa forma, quero continuar", disse o atacante após esse jogo, que terminou com um triunfo dos Rossoneri. "Aqueles que se reformarem enquanto estão em forma tendem a arrepender-se. Sofri muito nestes últimos 14 meses; esta é minha oportunidade de compensar tudo isso."

Dino Zoff
Itália - Suécia, 29/05/1983
Idade: 41 anos e 90 dias

Bob Thomas Sports Photography vi

"O processo de envelhecimento é algo que não consigo parar", afirmou Zoff no momento em que anunciou a decisão de se despedir da selecção de Itália, depois de a ter capitaneado rumo à conquista do Campeonato do Mundo de 1982, então com 40 anos de idade. "Tudo o que tenho conquistei com muito trabalho", referiu certa vez sobre a sua carreira o antigo guarda-redes, 112 vezes internacional pela selecção principal do seu país. O segredo da longevidade? Talvez os oito ovos por dia que a avó Adelaide lhe dava quando era jovem, após ter sido rejeitado por alguns prospectores por o considerarem demasiado baixo. A espantosa perseverança de Zoff foi mesmo usada num anúncio de uma marca de óleo de milho, em meados da década de 1980, com o inesquecível "slogan": "Dino Zoff, 40 anos mas nem os sente."

Mario Frick
Áustria - Liechtenstein, 12/10/2015
Idade: 41 anos e 35 dias

Getty Images

Frick, avançado-centro que terminou a carreira de 26 anos a jogar no centro da defesa, tornou-se no primeiro futebolista profissional do Liechtenstein quando assinou pelo St. Gallen, clube da primeira divisão da Suíça, em 1994. Seguiram-se passagens por Basileia e Zurique, antes de uma transferência para o Arezzo, da Serie C, que o tornou no primeiro internacional do Liechtenstein a jogar profissionalmente em Itália. Passou ainda pela Serie A com o Verona e o Siena, e pelo Ternana na Serie B, antes de pendurar as chuteiras onde tudo começara – na sua terra natal no Liechtenstein ao serviço do FC Balzers. Os seus dois filhos também jogam pela selecção nacional desde jovens – terão oportunidade entrar nesta lista lá para 2040?

©Getty Images

Jákup Mikkelsen
Ilhas Faroé - Irlanda do Norte, 10/08/2011
Idade: 40 anos e 359 dias

Depois de ter também jogado como avançado em jovem, Mikkelsen acabou por se decidir por ser guarda-redes. E foi uma decisão acertada: sagrou-se campeão das Ilhas Faroé pelo KÍ Klaksvík (1991) e pelo B36 Tórshavn (2005), tendo sido igualmente campeão da Dinamarca ao serviço do Herfølge BK, em 1999/2000. Com passagens também por Noruega e Escócia, o guardião de 43 anos aceitou adiar por um ano o seu adeus aos relvados para ajudar o ÍF Fuglafjørdur. "Não é nada de especial", brincou após ter-se tornado no guarda-redes mais velho de sempre a participar num jogo internacional reconhecido pela FIFA, em 2012, então com 42 anos de idade. "Especial era se tivesse sido o melhor."

Os restantes do top-10...

Juli Sánchez
Andorra - Françe, 11/06/2019
Idade: 40 anos e 356 dias

Roman Berezovskiy
Arménia - Portugal, 13/06/2015
Idade: 40 anos e 312 dias

Serghei Stroenco
Malta - República da Moldávia, 17/10/2007
Idade: 40 anos e 237 dias

Roberto Di Maio
San Marino - Irlanda do Norte, 23/03/2023
Idade: 40 anos e 183 dias

David Weir
Escócia - Espanha 12/10/2010
Idade: 40 anos e 155 dias